二战后的德国政坛有一条政治禁忌，即禁止与极右翼合作。然而，作为下一任德国总理的热门候选人，联盟党领导人梅尔茨试图打破这一禁忌，与极右翼政党德国选择党（AfD）合作，推动一项限制移民法案。该法案最终在1月31日以338票赞成、350票反对和5票弃权的结果遭到否决。

多位德国问题专家提到，在德国政坛上，主流政党和极右翼的德国选择党之间存在一道“防火墙”，即便德国选择党可以进入议会，但没有主流政党会选择同他们合作或组阁。梅尔茨的选择引发了巨大争议。德国前总理默克尔罕见发表声明，批评这一行为违背了底线和承诺。她强调，允许借助德国选择党的选票形成议会多数是错误的，民主党派需要超越党派分歧进行合作。

随着大选临近，德国发生了一系列恶性暴力事件，其中不少犯罪嫌疑人为非法移民。在这种背景下，梅尔茨向联邦议会提交了两份无约束力议案，涉及强制遣返寻求庇护者、暂停难民家庭团聚配额等议题。但由于这些政策违反了欧盟和申根协议的相关规定，社民党等主流政党均表示反对。1月29日，其中一项无约束力议案以微弱优势通过，被视为联盟党首次突破政治“防火墙”，与极右翼政党德国选择党合作推动法案通过。这在德国政坛引起轩然大波。

默克尔再次发表声明，批评继任者跨越了政治红线，并提醒梅尔茨曾承诺不在德国选择党的支持下通过任何措施。默克尔卸任后一直保持低调，此次发言是她罕见干预德国国内政治。最终，在1月31日的投票中，上述无约束力议案未能通过。梅尔茨在接受采访时称，联盟党中的基民盟有12名议员不支持这一移民法案，但当日的投票显示了该党派的总体立场。

德国总理朔尔茨批评梅尔茨及其政党“正滑向极右深渊”。不过，梅尔茨借力德国选择党阻止更多恐袭的立场也体现了他希望吸引更多德国选择党支持者的决心。最新民调显示，联盟党支持率约为30%，领先于其他政党。多位专家认为，如果没有重大意外，未来德国大选中联盟党将重新执政。不确定性在于联盟党在组阁时是选择联合大政府还是多党执政。

柏林自由大学现代中国学院客座研究员史世伟认为，如果按现在的支持率推算，联盟党只需再联合社民党和一个小党就可以组阁，甚至有可能只与社民党组阁。德国选择党党魁魏德尔虽然被推选为总理候选人，但不太可能当选，因为该党得不到绝对多数，其他政党也不会与其组成联合政府。

引发这次政坛风波的梅尔茨并非一直是职业政客。他曾从事法官、律师等职业，1989年进入欧洲议会，2000年至2002年间出任德国联邦议会联盟党党团主席。但在2000年默克尔当选党主席后，梅尔茨在党内的上升路径中断。2009年，他宣布退出政坛，进入商界。2018年，默克尔宣布不再连任基民盟主席，梅尔茨重返政坛。2022年1月，他在基民盟党代会上以近95%的支持率当选为主席。尽管在党内支持率稳定，但在德国社会舆论中，梅尔茨的支持度并不高。一些观察人士认为，梅尔茨关注的议题与德国未来的经济新增长点关系不大。